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IBM Blockchain：エンタープライズ向けブロックチェーン・プラットフォームとその軌跡

IBM Blockchainは、企業がブロックチェーン技術を活用するための包括的なプラットフォームを提供していました。コンテナ化、OpenShift対応、マルチクラウド展開といった特徴を備え、エンタープライズ向けの堅牢な基盤として注目を集めました。この記事では、IBM Blockchainの提供していたサービス内容、その特徴、活用事例、そしてサービス終了の背景とその影響について解説します。

IBM Blockchain Platform：柔軟なデプロイメントとマルチクラウド対応

IBM Blockchain Platformは、企業がブロックチェーンネットワークを構築・運用するための基盤となるサービスでした。その最大の特徴は、柔軟なデプロイメントオプションとマルチクラウド対応です。

  • コンテナ化技術とOpenShiftの活用: DockerコンテナとKubernetesコンテナオーケストレーションプラットフォームであるOpenShiftを活用することで、オンプレミス、クラウド（パブリッククラウド）、ハイブリッドクラウドなど、多様な環境への柔軟なデプロイメントを可能にしていました。これは、企業が既存のITインフラを有効活用しながら、自社のニーズに最適な形でブロックチェーンを導入できるという点で大きなメリットでした。

  • 業界唯一のマルチクラウド対応: IBM Blockchain Platformは、AWS、Azure、IBM Cloudなど、複数のクラウド環境での運用をサポートしていました。特定のクラウドベンダーにロックインされることなく、最適なクラウド環境を選択できる柔軟性を提供していました。

SaaSによる迅速なブロックチェーン活用

IBMは、Blockchain Platformに加えて、SaaS（Software as a Service）形式でのブロックチェーンサービスも提供していました。これにより、企業は煩雑なインフラ構築や運用管理の負担を軽減し、迅速にブロックチェーンを活用することが可能となりました。特に、ブロックチェーンの導入に際しての初期投資を抑えたい企業や、PoC（概念実証）を迅速に実施したい企業にとって、SaaSは魅力的な選択肢となっていました。

日本国内での活用事例

IBM Blockchain Platformは、日本国内でも様々な企業で採用され、多様なユースケースで活用されていました。

  • グルーヴァース「ウェルちょ」: 食品メーカーや健康サービスメーカーが参加する共通ポイントシステム。消費者の健康促進を目的としたポイントサービスで、ブロックチェーン技術によってポイントの透明性と信頼性を確保していました。

  • オートバックスセブン: 中古車の個人間売買システム。ブロックチェーンを活用することで、個人間取引の透明性を担保すると同時に、オートバックスセブンによる査定記録も活用した信頼性の高い取引を実現していました。

  • 国際決済システム（TBCASoft、ソフトバンクとの連携）: テレコムネットワークを活用した国際決済システム。国内で利用しているキャッシュレスサービスを海外でも利用できるようにすることで、利便性向上とペーパーレス化を推進。

これらの事例は、IBM Blockchainがサプライチェーン、金融、小売など、幅広い業界で活用できることを示しています。

パートナー協業によるエコシステムの拡大

IBMは、ブロックチェーン領域でのパートナー協業を積極的に推進していました。

  • IBM Food Trust: 海光水産、シーフードレガシー、ライトハウス、アイエックスナレッジとの協業では、IBM Food Trustを活用し、持続可能な水産資源の維持に向けた取り組みが行われていました。

  • インテックとの協業: インテックではIBM Food Trustを活用し、EDIサービスのノウハウも生かしながら、食の安心安全確保や食品ロス削減といった課題解決を図るプラットフォームの構築に取り組んでいました。

これらのパートナーシップを通じて、IBMはブロックチェーンのエコシステムを拡大し、より多くの企業にブロックチェーン技術の恩恵をもたらすことを目指していました。

IBM Blockchainの終焉と今後の展望

IBMは、2022年末にIBM Blockchain Platformの提供を終了しました。これは、Hyperledger Fabricの開発が停滞したこと、そして市場の需要が変化し、より汎用的なブロックチェーンプラットフォームへのニーズが高まったことが主な要因だと考えられます。

しかし、IBMが培ってきたブロックチェーン技術とノウハウは、他の分野で活用されると予想されます。特に、サプライチェーン管理やデジタルアイデンティティといった分野では、IBMの技術が引き続き重要な役割を果たす可能性があります。

IBM Blockchainは、エンタープライズ向けブロックチェーン・プラットフォームとして一定の成功を収めましたが、市場の変化に対応できずに終焉を迎えました。しかし、IBMがブロックチェーン技術の発展と普及に貢献した功績は大きく、その経験は今後の技術発展に活かされるでしょう。

さらに詳しい情報は、以下の文献を参照してください。

QA

Q1: IBM Blockchainはどのような業界で使用されていますか？

A1: IBM Blockchainは金融、サプライチェーン、医療などさまざまな業界で使用されています。

Q2: スマートコントラクトとは何ですか？

A2: スマートコントラクトは、ブロックチェーン上で実行される自動化された契約のことです。

Q3: IBM Blockchainを導入するメリットは何ですか？

A3: IBM Blockchainを導入するメリットには、透明性、セキュリティ、業務効率の向上があります。