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NUC コンピューター：Intel NUC - 小型でパワフルなベアボーンPC

「Intel NUC (Next Unit of Computing)」は、インテルが設計した小型のベアボーンPCキットであり、そのコンパクトなサイズと優れた性能から、多くのユーザーに支持されています。2013年に登場して以来、様々なCPUや機能を搭載したモデルが次々とリリースされ、個人のPCからビジネス用途、さらにはDIYエンスージアストにも人気があります。この記事では、NUCの歴史、特徴、進化の過程、そして2023年に発表されたASUSへの事業移管について詳しく解説します。

NUCの特徴：コンパクトさと拡張性

Intel NUCは、サイズがわずか10cm x 10cm程度の小さなマザーボードをベースにした非常にコンパクトなPCです。ベアボーンキットとして提供され、ユーザーはCPU、メモリ、ストレージなどの主要コンポーネントを別途購入して組み込む必要があります。この点が、ユーザーに高いカスタマイズ性を提供しています。

ケースと拡張性

NUCには2種類のケースオプションが用意されています。1つは「Tall」、もう1つは「Slim」です。Tallケースには、2.5インチのドライブベイが搭載されており、ストレージの拡張が可能です。Slimケースはその名の通りスリムで、よりコンパクトな設置を可能にします。さらに、VESAマウントプレートも付属しており、モニター背面に取り付けてスペースを有効活用することができます。

設置と組み立て

NUCは非常に簡単に組み立てることができるよう設計されています。プラスチックケース、ファン、外部電源がすべて付属しており、これらを組み合わせて完成させます。初めて組み立てる場合でも、手順が分かりやすいため、DIYに適したPCとして人気です。

NUCの進化：Sandy BridgeからRaptor Lakeまで

NUCは、インテルのCPU進化とともに進化してきました。最初に登場したNUCは、2013年の「第1世代」Sandy BridgeベースのCeleronプロセッサーを搭載しており、シンプルな設計でしたが、次第に性能向上と多様なモデル展開が進みました。各世代で新しい機能や強力な性能を搭載し、今日ではAI機能を搭載した高性能モデルまで登場しています。

NUC世代別概要

  1. 第1世代 (2013年): Sandy BridgeベースのCeleronを搭載。シンプルで基本的な機能を提供。
  2. 第2世代 (2014年): Ivy BridgeベースのCore i3/i5を搭載。ThunderboltやUSB 3.0に対応し、より高速なデータ転送が可能に。
  3. 第3世代 (2015年): Bay Trail-M/IベースのCeleron/Atomを搭載。省電力型で、12V電源アダプタを使用。
  4. 第4世代 (2016年): HaswellベースのCore i3/i5を搭載。
  5. 第5世代 (2017年): Broadwell-U/BraswellベースのCore i3/i5/i7/Celeron/Pentiumを搭載。低消費電力化が進み、デザインが改善。
  6. 第6世代 (2018年): Skylake-U/Apollo LakeベースのCore i3/i5/i7/Celeronを搭載。DDR4メモリに対応。
  7. 第7世代 (2019年): Kaby Lake-U/RベースのCore i3/i5/i7を搭載。Thunderbolt 3に対応し、ファンレスモデルも登場。
  8. 第8世代 (2020年): Kaby Lake-G/Coffee Lake-U/Cannon Lake-U/Whiskey Lake-U/Apollo LakeベースのCore i3/i5/i7/Celeron/Pentiumを搭載。AMD Radeon GPU搭載モデルも登場。
  9. 第9世代 (2021年): Coffee Lake Refresh-H/Xeon E-2200MベースのCore i5/i7/i9/Xeonを搭載。ディスクリートGPU搭載対応。
  10. 第10世代 (2022年): Comet Lake-UベースのCore i3/i5/i7を搭載。
  11. 第11世代 (2023年): Tiger Lake-U/B/Jasper LakeベースのCore i3/i5/i7/Pentium/Celeronを搭載。Thunderbolt 4に対応。
  12. 第12世代 (2024年): Alder LakeベースのCore i7/i9/Xeonを搭載。PCIeアドインカードによるディスクリートGPU搭載に対応。
  13. 第13世代 (2025年): Raptor LakeベースのCore i3/i5/i7/Alder Lake-Nプロセッサーを搭載。
  14. 第14世代 (2026年): Meteor LakeベースのCore Ultraプロセッサーを搭載予定。

このように、NUCは常に最新のインテルプロセッサーを搭載し、性能や機能の向上を追求してきました。

NUCのOSサポート：Windows、Linuxなど

NUCは、UEFI互換のOSをサポートしており、WindowsやLinuxをはじめ、様々なオペレーティングシステムをインストールできます。これにより、さまざまな用途に応じた柔軟な運用が可能です。また、仮想化環境にも対応しており、ビジネス用途や開発環境にも適しています。

NUC事業のASUSへの移管：新たな展開

2023年7月、インテルはNUC事業から撤退し、ASUSにそのライセンスを譲渡しました。ASUSはこれを受けて、NUCの製造・販売・サポートを引き継ぐことを発表しました。この移管により、ASUSはNUCの伝統を引き継ぎ、より一層進化した製品を提供することが期待されています。

特に、CES 2024で発表される予定の「NUC 14 Proシリーズ」では、インテルNUCの特徴を保ちつつ、さらに強力な性能や新しい技術を搭載したモデルが登場する予定です。この新たな展開により、NUCは引き続き小型PC市場におけるリーダーシップを発揮することが期待されています。

まとめ：Intel NUC - 小型PCのパイオニア

Intel NUCは、小型PC市場におけるパイオニアとして、そのコンパクトなサイズと高性能を兼ね備えた製品で、多くのユーザーを魅了してきました。ASUSへの事業移管によって、Intel NUCは新しい時代を迎え、さらなる進化が期待されます。これからも、NUCはその優れた性能と拡張性で、様々なユーザーのニーズに応え続けることでしょう。

詳しい情報については、こちらのリンクもご覧ください：Intel NUC公式ウェブサイト

よくある質問 (QA)

1. NUCコンピュータはどのような用途に最適ですか？

NUCコンピュータは、家庭用シアター、ゲーム、ビジネスアプリケーションなど、さまざまな用途に対応します。

2. NUCコンピュータのカスタマイズはできますか？

はい、ユーザーはメモリやストレージを選択し、自分に合った構成にカスタマイズ可能です。

3. NUCコンピュータのサイズはどのくらいですか？

NUCコンピュータは約4"x4"の小型デザインで、非常にコンパクトです。